Coop Nord stimulerer den viktige frivilligheten

Noen oppgaver er artigere enn andre: Hvert år får Marit Hemmingsen lov til å ringe opp den heldige vinneren av Coop Nords Frivillighetspris.

Trodde du alle næringsaktørene har tradisjon for å stimulere den frivilligheten samfunnet vårt er helt avhengig av? Slik er det ikke. Tvert imot: Det blir stadig færre av de viktige giverne. Utviklingen viser at flere nordnorske selskaper fusjonerer eller blir kjøpt opp av nasjonale aktører, og overlater beslutninger om støtte til hovedkontorene sørpå.

– For meg er dette et av årets desiderte høydepunkter; å kunne ringe opp den heldige vinneren og fortelle nyheten om prisutdelingen. Gleden og overraskelsen jeg møter er nesten litt vanskelig å sette ord på, forteller medlems- og kommunikasjonsdirektør Marit Hemmingsen i Coop Nord.

I 2026 er det 15. gang denne prisenOpprinnelig var dette en årlig pris som ble delt ut av Coop Midt-Troms, frem til fusjonen med Coop Nord. Coop Nord hadde fra før av sin kulturpris, men i stedet for å fjerne en kjærkommen pris, ble kriteriene for den ene av prisene endret. Siden 2012 har dette årlig blitt delt ut som Frivillighetspris.  deles ut. Prisen består av et diplom og fra og med 2026: 100.000 kroner.

Minst 150 kandidater hvert år

– De vet ingenting på forhånd?

– Nei, de vet ingenting om at de er nominert eller foreslått, så overraskelsen er like reell som gleden.

■■■ Av og til er det verd å stoppe opp og reflektere over de suksessene man i hverdagen ofte tar for gitt.

■■■ I 2026 feirer Coop Nord 100 år. Det er en anledning til å reflektere over suksessene.

I dag: Stimulerer frivilligheten.
Les også: Først med lokale fordeler.
Les også: Norges høyeste utbytte.
Les også: Reelt medlemsdemokrati.
Les også: Likestilt og likelønnet.
Les også: Aktiv stedsutvikling.
Les også: Lokalmat og verdiskapning.
Les også: Satser på bærekraft.
Les også: Viktig kulturpris.
Les også: Attraktive karrierer.
Les også: Sentral sponsor.
Les også: Involverer ansatte.

– Hvordan forbereder du deg før du tar frem telefonen?

– Jeg gjennomgår jo det vi har av tilgjengelig informasjon om vinneren, slik at jeg er i stand til å fortelle hva vi setter pris på ved akkurat dem. Og så forteller jeg om hvor mange forslag vi har hatt å velge imellom, slik at vinnerne forstår at engasjementet blant medlemmene våre er veldig stort. Det gir vinnerne grunn til å føle seg spesiell, forteller hun.

Beslutningen om hvem som skal motta prisen er ikke noe som fattes av ledelsen i Coop Nord, men gjøres av en bredt sammensatt jury som jobber grundig med gjennomgangen av alle de innkomne forslagene. Forslagene er det medlemmene i Coop Nord som sender inn.

– Jeg har først og fremst lyst til å gi Coop Nord honnør for at de hvert år gir ut en egen frivillighetspris, og som dermed gir anerkjennelse til den innsatsen som utføres på frivillig basis for å gjøre samfunnet vårt bedre og tryggere, sier Odd-Halvdan Jakobsen.Odd-Halvdan Jakobsen jobber til daglig ved UKM Arctic på Finnsnes, et statlig finansiert kulturtiltak for ungdom mellom 13 og 20 år. UKM, «Ung kultur møtes», har historie som strekker seg tilbake til 1987, opprinnelig kjent som «Ungdommens kulturmønstring».

Han har i sju år sittet i juryen som avgjør hvem som til slutt skal ende opp med Coop Nords FrivillighetsprisFra starten av var prisbeløpet 50.000 kroner, men dette ble senere oppjustert til 75.000 kroner. Fra og med jubileumsåret 2026 vil vinneren få 100.000 kroner. Det er slett ingen enkel jobb. Som regel er det minst 150 kandidater å velge mellom; de aller fleste godt kvalifiserte til å ende opp med prisen.

Utløser enorme verdier

– Når jeg først har berømmet Coop Nord, må jeg samtidig også innrømme at jeg er betenkt over at så få andre næringsaktører velger å følge deres eksempel. Veldig mange selskaper er jo kjøpt opp og har overlatt slike avgjørelser til nye hovedkontorer sørpå, men det finnes fortsatt noen lokale og regionale aktører jeg hadde håpet hadde bidratt til en sektor som er veldig viktig for alle lokalsamfunnene våre, sier han.

– Er det sårt å måtte velge bort så mange verdige kandidater, når du som jurymedlem blir tvunget til å ta et tøft valg?

– Nei, jeg kan ikke si at det er «sårt». Vi som sitter i denne juryen sitter jo her fordi vi skal ta dette valget, som selvsagt er veldig vanskelig. Og jeg tror vi alle har opplevd å bli nedstemt, når vi i siste fase skal velge mellom de rundt ti mest aktuelle kandidatene, i en avstemming. Og samtidig tror jeg ingen av oss som har blitt nedstemt etterpå har sittet med en følelse av at den som fikk flest stemmer ikke fortjente prisen, sier han.

100.000 kroner er ganske mye penger for de aktørene som er så heldig å få motta denne gavesjekken. Men 100.000 kroner er samtidig forsvinnende lite i forhold til de enorme verdiene frivillighetssektoren i Norge hvert år skaper.

■■■ Den frivillige innsatsen skaper glede og atspredelse, gjennom fritidsaktiviteter og kulturtilbud.

■■■ Den frivillige innsatsen berger liv, enten til fjells eller til havs.

■■■ Den frivillige innsatsen bidrar til folkehelse, ikke minst i form av preparerte skiløyper.

Uvurderlig forebygging

Men i tillegg kommer verdier som ikke lar seg tallfeste, rett og slett fordi innsatsen handler om å forebygge skader, sykdommer og samfunnskostnader lenge før disse oppstår. «Sløydsalens venner» på Finnsnes, som mottok Coop Nords Frivillighetspris 2023,Tidligere vinnere av Coop Nords Frivillighetspris: 2012: Bjerkvik svømmeklubb 2013: Ballangen Idrettslag, skigruppa 2014: Anna Elisabeth Hafstad/Krokenrevyen 2015: Lofoten Skateboarding 2016: Øverbygd fjellredningsgruppe 2017: Jo Inge Øverland/Ankenes Alpinklubb 2018: Rottenvik bygdelag 2019: Gunnheid Eidissen Berg/Pioner IL, friidrettsgruppa 2020: Gutta på skauen 2021: Harstad Cycleklubb 2022: Målselv Røde Kors 2023: Sløydsalens Venner, Finnsnes 2024: Nord-Troms Turlag 2025: Tromsø Folkeskoles Musikkorps er et veldig godt eksempel på dette.

– Det at en gjeng pensjonister går sammen om å renovere en gammel sløydsal, tror jeg ikke i seg selv hadde kvalifisert til denne frivillighetsprisen, selv om dette absolutt er viktig kulturvern, sier Odd-Halvdan Jakobsen, og mener at det virkelig beundringsverdige med «Sløydsalens venner» er den aktiviteten som er skapt etter at sløydsalen kunne åpne.

– De har skapt aktivitet – og en arena for integrering mellom ukrainere og nordmenn, for eksempel. De har skapt en praktisk arena for teoritrøtt skoleungdom og en møteplass for ulike generasjoner. Alt dette bidrar til å hindre frafall og utenforskap, og utgjør en samfunnsverdi som det er vanskelig å forstå omfanget av, sier jurymedlemmet.

I 2024 tilfalt frivillighetsprisen Nord-Troms Turlag, for sin innsats for å få med seg folk på tur, og sitt imponerende aktivitetsnivå, med hele 230 medlemmer, 899 turdeltakere og 53 gjennomførte turer i løpet av 2023.

– Prispengene er selvsagt svært viktig, og gir oss større håndslag til å opprettholde aktiviteten vår. Men det er faktisk like viktig å bli sett og hedret på denne måten. Tenk at Coop Nord anerkjenner frivilligheten vår. Det oppleves som stort, uttalte kasserer Tor Martin Nilsen ved overrekkelsen.